Спортивная форма - это особый вид спортивной одежды, которая специально разработана для активных и регулярных тренировок. Именно поэтому она должна обладать особыми свойствами: повышенной износостойкостью, гигиеничностью, гигроскопичностью, эластичностью, дышащими свойствами, не сковывать свободу движений, поддерживать оптимальный температурный режим, должна быть легкой, удобной, мягкой и бесшумной. Компании-производители спортивной формы постоянно работают над усовершенствованием процесса изготовления и над технологическим содержанием самой спортивной формы. А крупные компании, одевающие олимпийских чемпионов постоянно демонстрируют свои последние достижения и технологические новинки. Кстати, олимпийское соревнование для фирм, производящих различную спортивную форму — это, скорее, многоборье, ведь роль играет как внешний вид экипировки, так и её расширенная функциональность для спортсменов. Считается, что внедрение новых технологий в производство спортивной формы, которая с каждым годом становится все более специализированной и усложнённой, может даже повлиять на результаты соревнований. К примеру, взявший три золотых медали на Олимпийских играх в Сиднее пловец Ян Торп, выступал в облегающем закрытом костюме "акулья шкура". Многие всерьез полагают что завоевать золото ему помогла спортивная форма - костюм Торпа был изготовлен персонально для него в соответствии с гидродинамическими требованиями. На сегодняшний день незыблемыми лидерами, обеспечивающими спортивной формой участников каждой Олимпиады, остаются Adidas, Nike и Reebok. И хотя Рик Макдональд, возглавляющий отдел инноваций Nike, скромно заявляет, что побеждает не спортивная форма, а люди, которые ее носят, очевидно, что удачные выступления под маркой фирмы означают рост и без того высоких продаж. Nike, являясь производителем элитных спортивных костюмов, владеет патентом на технологию Zoned Aerodynamic (Аэродинамическое Зонирование) — в костюмах применяется до шести различных материалов, сочетание которых призвано оптимизировать аэродинамические свойства одежды. Каждая спортивная форма проходит тестирование в аэродинамической трубе, причём каждый материал приспособлен специально для того, чтобы "прикрывать" определённую часть тела. Швы также обработаны таким образом, чтобы минимизировать сопротивление воздуха. В спорте тенденции использования новых технологий в одежде представлены в гипертрофированном виде, так как борьба ведётся не ради экзотичного дизайна, а ради решения реальных проблем. Во-первых, пот. Ткань спортивной формы не должна пропитываться потом. В современных футбольных рубашках применяется так называемая "спортивная шерсть", которая представляет собой смесь натуральной шерсти и полиэстера. Натуральные волокна расположены ближе к телу, а искусственные — снаружи. В своё время, проблемой пота заинтересовались специалисты Adidas. В 2001 году учёные Университета Массачусетса разработали "самоочищающуюся" ткань. В новую биоактивную ткань были имплантированы бактерии, которые "переваривали" грязь, пот и запахи. Когда ткань становилась чистой, бактерии замирали от голода, а от новых загрязнений вновь оживлялись. Помимо Adidas, которые используют эту ткань для производства спортивной формы, к новой ткани проявили интерес медики, так как подобный живой антисептик может также использоваться для производства бандажей. Вторая проблема — сырость и влага. Большинство производителей спортивной формы использует влагорегулирующие, водонепроницаемые, терморегулирующие и мелковолокнистые ткани. Третью проблему можно назвать аэродинамической. В своё время настоящий прорыв в дизайне спортивной формы произвело появление эластичных материалов, в частности — лайкры. Ценность лайкры заключается том, что она действует как своего рода бандаж, препятствуя растяжениям и придавая облегающую и обтекаемую форму телу. Эксперименты с полимерами дают возможность создавать спортивные костюмы, позволяющие спортсмену ощущать корпус тела как единый монолит — независимо от температуры, давления и направления воздуха и подводных течений. Помимо тканей имеет значение и, собственно, структура спортивной формы. Здесь мода определяется видом спорта. Так горнолыжная одежда и одежда для сноубордеров должна быть многослойной: нижний слой прилегает к телу, верхний — свободный. Считается, что комбинезоны ушли в прошлое, а актуальными сейчас являются штаны и куртки по отдельности. В спортивной форме всё должно быть функционально: молния сбоку по всей длине брюк (чтобы снимать брюки, не снимая ботинок), должны существовать два уровня подмышечной вентиляции, капюшон должен трансформироваться в трёх направлениях при помощи фиксаторов (вокруг лица, шеи и по высоте). Несмотря на все эти технологические ухищрения, спортивные результаты немногим превосходят достигнутые, например, в начале века — не говоря уж о древних греках, которые облегчали себе достижение спортивных рекордов лишь полным отсутствием какой бы то ни было одежды. На Олимпийских играх 1912 года дистанция в 100 метров была преодолена за 10,6 секунд. Этот результат всего лишь на 7% хуже, чем нынешний рекорд, поставленный канадцем Донованом Бэйли (Donovan Bailey), причём в 1912 году не имели представления о том, что такое шипованные ботинки для спринтеров, дорожки не были покрыты пружинящим полиуретаном, а спортивная диета не подчинялась никакой логике.
